Kaffens skjulte bagside: Din hjerne betaler prisen mens du sover

Kaffe kan virke som en uskyldig opkvikker, men ny forskning afslører, at din hjerne måske ikke er helt enig. En undersøgelse fra University of Montreal peger på, at koffein kan forstyrre hjernens ”natteliv” mere, end vi hidtil har troet.

Koffein og den sovende hjerne: Et umage makkerpar

Forskerne lod 40 unge mennesker sove to nætter i laboratoriet med elektroder på hovedet. Den ene nat fik deltagerne placebo, den anden nat en dosis koffein svarende til et par kopper kaffe. Resultatet? Hjernen var alt andet end i dvale.

Under kaffens indflydelse blev hjernens aktivitet mere rodet og kaotisk – som om den forsøgte at løse sudoku i søvne. Særligt de dybe søvnstadier, der ellers genskaber mental energi og sorterer minder, blev kraftigt forstyrret.

Ung hjerne, stor effekt

Yngre personer viste sig at være ekstra følsomme. Det skyldes, at deres hjerner har flere adenosin-receptorer – de molekyler, der normalt får os til at gabe og gå i seng. Koffein blokerer for disse receptorer og forhindrer hjernen i at få signalet om, at det er sengetid.

Professor Julie Carrier uddyber i en pressemeddelelse: “Det tyder på, at hjernen selv under søvn forbliver i en aktiveret tilstand under påvirkning af koffein. Selvom det er nyttigt til koncentrationen i løbet af dagen, kan tilstanden forstyrre søvnen. Hjernen vil hverken slappe af eller komme sig ordentligt.” 

En lille opkvikker – med stor regning

Hjernen, der skulle restituere, bliver i stedet sat i et slags beredskab. Og det kan få konsekvenser: svækket hukommelse, nedsat koncentration og en generel følelse af mental træthed.

Så inden du rækker ud efter filterkaffen klokken 22, så husk på, at selvom du falder i søvn, kan din hjerne være fanget i et virvar af aktivitet. Og det betaler du måske for dagen efter.

Studiet er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature og tilføjer ny viden til den evige debat om, hvornår man bør sige stop til koffein.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.